243 旱 地 行 舟+(1 / 2)

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“我就说这……这个季节不该走这条……去埃索度的商路!再这么泡在这冰冷地泥潭里,我……我们非得病死在路上不可!”

莫宁贝尔骂骂咧咧得扶着马车,他的胸膛急促的起伏着,喘得像是一个破旧的风箱。

一个听起来同样是从咬紧的牙缝里憋出来的声音提出了问题:

“那,那是为什么我们现在在这里。”

莫宁贝尔直起酸痛的腰杆,擦一把额头上的汗水,用尽全部的力气推车让他感到有些恍惚,以至于没有注意到沾满泥浆的手在脸上留下了几条浓黑的泥印。

他呼哧呼哧的站了一会儿他才有余力回答:

“会长让我们来,还能不来么,完成任务的奖金还想不想要了?”

一阵有气无力的哀嚎声在人群中蔓延着。

“想要是想要,但是这个过程未免也太……太狠了。”

商队中的人和马此时都在急速的喘息,合在一起,听起来像是风的声音。以至于仍然带着些微寒意的风,像是一只无情,冰冷的手自毫无防备的他的皮肤上掠过时,他猛得打了一个哆嗦。

他扯了扯分不清是被汗水还是泥水浸湿的内衫,又低下头看了看——只能看到自己的膝盖。他记得出发前自己那柔软的,闪亮的小羊皮皮靴,现在靴子里早就灌满了泥浆,加上吸满了水的裹脚布,现在已经变得沉重无比。

行走在泥浆中是如此的艰难,这个时候已经没有闲暇供莫宁贝尔坐在车厢里学习贵族风范了。从商队伙计爬上车队管事的他衣衫上都裹满了泥浆,一些已经被体温烘干的泥印随着膝盖的弯曲落下粉末,然后又被新的泥浆抹平。

倘若不是对商队十分熟悉的人,一准已经分不清谁是管事谁是伙计了。

“会长到底收了什么价钱,这个季节让我们出来,马都快要累死了。”

车夫心疼的摸了摸身上裹着亮晶晶汗水的马匹,在手心里搓了搓,有点黏稠。

“管事,马不能再用力了!”

“***!”

莫宁贝尔恼火的骂了一句,他低下头沉默了一小会儿,才大声喊了起来:“休息一下吧!把你们的外套都穿上!快点给马喂水!记得配盐!”

伙计们发出了如释重负的叹息,他们连忙从马车上拿下外套,牢牢的把自己裹了起来。而同样满身泥浆的车夫们则提着木桶去寻找干净的水源了。

只有提着刀的护卫衣服上稍微干净一些。虽然放眼望去到处都是水,什么人都见不到,但是让护卫保持足够的体力是商队的生存智慧之一。

车队实在是太疲惫了,他们已经在泥水中游了两天。这种事情听起来就很蠢,但是现在已经不得不继续下去。

从边境到诺斯卡普的路程对马车商队来说不算特别远,倘若是在夏天,驾着马车只需要半个月的时间就能够穿过这片平原。轻松而惬意。

然而现在这里就变得像是一个充满泥水的地狱。已经尽可能早出发的他们,虽然只剩下最后的一段路途,但最终还是没能逃过这个噩梦。

一场连绵的春雨把原本还能勉强通行的,只及脚面高的稀泥彻底化作了泥潭。如今这茫茫的大泥潭中之时,甚至都已经不是为了单纯的完成任务,还是为了活下去。

泥水横流的荒原上,冰凉的泥浆和仍然带着寒意的风会无情的带走体温,所有的东西都是湿漉漉的,根本点不着篝火,只有马车上有干的地方可以坐。躺下则是不可能的,没有一块干的宿营地,就算人还能撑的住,一直泡在泥水中的马儿已经不行了——它们可爬不上自己的马车。

他叹了口气:“估摸着还有一半,我的天呀,这污水,这泥潭为什么这样热情?它们恨不得把我们留在这里直到夏天!还有,这批货物怎么会这么重的?如果是空车,我们说不定现在已经在温暖的火炉边打盹了!”

莫宁贝尔看着前方在平原上飘荡的薄雾,试图找到自己熟悉的地标,同时在琢磨那些拖累了自己前进速度的,那些看起来朴实无华的铁箱子。这可能是莫宁贝尔这辈子运输过的,最沉重的货物了。

一部分箱子是商会的经营项目——进口的高品质水晶。这东西有多少星岛就会收购多少,不存在卖不掉的可能。

而另一部分则是一些不知来由的托运货物。虽然出于职业道德,他并没有打开这批由人托运的货物来看,但是从托运人并不在意的神情,也没有派人跟来押车的情况来看,应该也不是什么值钱的东西。

“交给星岛造盔甲和武器还有巨型机械的炼金术士?名字都不知道,我怎么打听啊?再说星岛有这种人物存在吗?这托运的东西,搞不好是制造盔甲的材料吧?”

他不禁再次为这个不知道收件人的任务感到头疼。

“管事,这个样子的路况,我还是第一次见,今年烂得这么厉害?按说我们前面没有商队,怎么道路一副碾压很频繁的样子。对了,我们交完货还来得及回去运上材料吗?”

莫宁贝尔回过头,看见跟了他二十多年的车夫提着木桶,深一脚浅一脚的在泥浆中淌了回来,他看了看那桶还算清澈的水,点了点头:“不用,我们带了水晶,交完货就待在这里,等到法师们放出货来,直接带一批卷轴回去,然后试试赶在夏季结束前再跑一趟,今年说不定我们可以拿到双倍分红!”

在这片泥水的荒漠中,想要找到能够安心饮用的水源,实在是一件困难的工作。老资格的车夫完成的很好。

虽然来时充满艰辛,但是回程就轻松多了。

法师们向来不喜欢使用现金支付。以他们购买材料的庞大数目,不论如何也凑不出他们所需要的庞大金属货币。所以他们更喜欢用卷轴以货易货。

深受没有力量却拥有金钱之人的喜爱,可以让人拉开就能使用的卷轴某种意义上是接近硬通货的存在——一张最最普通不过的护盾或许就能在某种情况下救下你的性命。

莫宁贝尔忽然感觉自己听到了一阵奇怪的声音。他侧耳仔细听了一下,确定自己不是发生了幻觉之后,他猛然警觉了起来:“有动静!车队圆阵!护卫穿甲!”

刚刚休息了几分钟的人们来不及抱怨,又忙乱起来,等到防御工作准备就绪的时候,那从前方传来的奇怪的突突声已经听的十分清晰了。

莫宁贝尔看了看已经首尾相连,形成了一个圆形的车队,10多辆货运马车如同一道临时的城墙将自己围了起来。护卫们已经拿着武器和卷轴,穿着半身甲站在了车顶上,他满意的点了点头。

虽然在诺斯卡普附近没有听说有什么强盗之类的存在,但是这个动静实在是太诡异了,他不得不防。响声越来越近了,似乎速度还不慢,他忽然紧张起来,垂下的右手从腰间摸出一只卷轴捏在了手里。

声音越来越清晰,越来越近了。一种金属摩擦的声音也渐渐的清晰了起来,地面在微微颤抖,马儿开始躁动不安起来。

似乎有些什么东西从不远处过来了,在雾气中显现出一个隐隐约约的轮廓。

他瞪大了眼睛,看见这个黑影从白色的轻雾中迫了过来,越来越近,直到它揭开面纱,冲了出来,出现在了自己车队的前方不远处!

这是怎样的一条黑影啊!

它看起来有两层楼那么高,像是一条趴伏在地上的巨大蜥蜴,浑身黑黝黝的,带着一种金属的暗光。敦实的身体显得相当的沉重而结实,或许应当是头的部位,一根烟囱正朝空中喷射着白烟,而身侧的两根管道正往空气中喷射出一条一条,充满力量感的白汽。

和它比起来,自己身下平时已经觉得很大的四轮货运马车,顿时显得像是站在一个健壮成人面前的孩童。

单是它身体的两侧巨大的,足有两匹马靠在一起那么宽的圆形车轮,就比人还要高,车轮上有着深深的,倾斜的金属齿条,在齐膝的泥水中毫不在乎的搅动着。而在这庞大车身的后面,有着一个方方正正的盒子,虽然还看不清晰面容,但是能够辨认出有个穿着法袍的人。

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