999章 华盛顿沦陷（2 / 2）

戒备森严的白宫内。

总统林肯破天荒地接过新任的战争部长埃德温*斯坦顿递过来的一根雪茄，狠狠地吸了一口，剧烈的烟味呛得他猛烈咳嗽起来，他狠狠地将手中的雪茄捏碎扔在地上，对斯坦顿道：“情况怎么样了？”

“总统先生，我已经以联邦战争部的名义让终于联邦的各州州长发了电报，要求他们赶紧组织兵力抵达华盛顿，保卫首都！”斯坦顿吐出一口眼圈，两眼通红地道：“不过，为了以防万一，我下令拆卸华盛顿特区内的工厂，准备将一切能运走的设备运往北方费城和纽约州。”

林肯沉默不语，半响之后才怅然叹道：“你做的没错！看来，华盛顿是难以守住了。那些民众想逃走，由得他们好了，不要阻拦了！另外，再跟财政部长萨蒙*蔡斯交代下，让他们讲华盛顿的国库黄金全部搬往纽约的华尔街国库，战争部派人全程护卫！”

斯坦顿有些凄然地点点头，道：“总统先生，我马上就办！”

林肯苦笑一下，有些心力憔悴，看向这名刚刚上任两天还没来得及一展身手的战争部长，问道：“斯坦顿先生，华盛顿守不住，从战争角度和地理位置来说，联邦政府都应该搬往费城。只是这一搬迁，费城的那些财团势力必定会欣喜万分，联邦政府想要再离开费城搬回华盛顿，就困难了。若是可能，我倒想只是搬往巴尔的摩。”

斯坦顿连忙摇头：“总统先生，巴尔的摩距离华盛顿才50来公里，若是华盛顿守不住了，巴尔的摩也很可能遭受攻击。战略纵深太小了。如单纯从军事角度考虑，最好还是搬迁到纽约最好，恰好那里也足够繁华，可以将纽约建成第二个伦敦。”

林肯坚定地说：“不，不，还是搬往费城吧。不能到纽约去。当初国父他们就是将美利坚联邦立国都在费城，就算如此，都因南北双方发生争端，北方希望定都纽约，南方希望立都南方城市，最终双方达成共识才新选在南北交界的华盛顿特区。若是重新回到纽约，也就意味着彻底抛弃南方，更会让南方民众死心塌地倒向叛军。”

斯坦顿明白过来，这只能迁都费城了，又宽慰了林肯几句，斯坦顿匆匆离开。

华盛顿独自一人坐在那里，他人生第一次有了些泄气，发出痛苦的呻吟：“上帝啊，既然您永远是对的，为何我不能站在您这一边！我该怎么办，联邦该怎么办？难道我要成为第一个丢失国土的美利坚总统？”

而同一时间，国务卿西华德在华盛顿特区的一间民宅内，会见英国驻美利坚联邦公使理查德*莱昂斯和法国驻美利坚联邦公使默西埃，再次坚决请求英法两国不得承认南部联盟国的独立地位，否则，将视同为向美利坚联邦宣战。但理查德*莱昂斯和默西埃两人均未表态，表示他们目前只接受其国内的指令，不干涉美国内战。

西华德见两人表态不干涉，放心地离开。而理查德*莱昂斯和默西埃两人换了一处地点，秘密来带一处旅馆，却商议起如今的美国形势来。

法国驻美公使默西埃首先提出：“莱昂斯先生，美利坚联邦和联盟国之间的战争打到这种程度，我们法兰西帝国和你们大不列颠及爱尔兰联合王国作为世界性的大国，有必要针对他们的争端进行必要的干预了。您知道，战争仅仅开始几个月，美利坚南部联盟国运往我们法兰西的棉花数量便已经收到了影响，如今北方联邦的所谓海军开始对南部主要港口进行巡逻封锁，禁止南部联盟国的商船自由出航，这将会进一步严重影响我们法兰西，乃至整个欧洲的棉花供应。我甚至能听到巴黎和里昂的纺织工人在受冻挨饿而闹事的呼喊声了。这事不能拖了，必须立刻制止他们进一步战争！”

理查德*莱昂斯点点头：“不错，我其实也有如此想法，还在战争开始前便向伦敦建议过。不过，首相和外交大臣都因为国内和印度的叛乱搞得焦头烂额，无暇顾及啊。如今北方联邦吃了打败仗，连华盛顿都要被南方联盟军攻占下来，是时候再催促下伦敦方面表态了！”

“是啊！莱昂斯先生，咱们一起在美利坚出任公使，要是趁此机会让欧洲插手美利坚，甚至将其一分为二，成为联邦和联盟两个国家，可是我们俩人的大功劳！”默西埃有些激动：“由此我们也能早些调回欧洲，获得晋升甚至成为内阁大员也不一定。如今战争形势越来越明朗了，欧洲方面肯定愿意表态了！再说，为了欧洲的那些可怜的纺织工人们，我们也应该有所作为，尽量将美利坚事务控制在有利于欧洲的范围内，我想你们大英帝国和我们法兰西帝国一样，更需要源源不断的廉价棉花作为原料吧？”

“默西埃先生说的太对了！”理查德*莱昂斯表示赞同：“不过，还是再稍微等等为好！还是等南部联盟军队占领华盛顿之后，那时才是欧洲方面插手的最佳时刻！相信整个欧洲都不会再观望了。”

默西埃点点头，心中却一阵冷笑。面前的这位英国公使，可能还不知道，法兰西帝国的国务大臣瓦莱夫斯基，当今法兰西皇帝陛下的堂兄弟，会同中华帝国的新墨西哥省总督彭玉麟将军，已经和南部联盟国达成了秘密协议，只是还未完全公开，等待着在合适的时候公开而已。英国人就算现在答应，也是落后一步了，大半利益已经被法兰西获得了。

两人还想议论一下，如何帮助两国的银行家和商人保护名下在美利坚的资产，这时，华盛顿的西南方向，传来几声巨大的爆炸声，紧接着，便是猛烈而密集的枪炮传来。两人脸色一变，这时，旅馆外的街道上，也传来乱糟糟地嘈杂声，许多民众挤在街头，乱哄哄地。有人还在呐喊着叛军打过来了快逃命吧之类的。

两人一下没了心思，也跟着跑到街头，只见不少服装不一、衣衫不整的联邦民兵也从旅馆门口跑过，两人上前一问，才知道，原来是有一支南方叛军已经渡过了波托马克河，攻入华盛顿特区，而后面更多的南部联盟军队也跟着冲过波托马克河，美利坚联邦军队开始溃逃，联邦的首都华盛顿特区，已经被南方叛军攻破，沦陷了。