第三章 放逐年代（八）（2 / 2）

马提亚斯连夜乘车赶回哈尔科夫，回来后才知道阿纳斯塔西娅临死前所经历的悲惨处境——家乡乌克兰早已陷入水深火热，饥荒肆虐、饿殍遍野，北顿涅茨出版社在抗议民众引发的混乱中被付之一炬，她的父亲佩德尔维茨先生在火灾后不久便与世长辞，出版社因此一蹶不振，他的丈夫为了支付员工的遣散费倾家荡产，一家人在大饥荒中显然已经走投无路。更令他感到心痛的是，听说他们还有个女儿，阿纳斯塔西娅出事当天孩子也失踪了，据说被母亲放入了北顿涅茨河中，不知道漂到了哪里。马提亚斯痛心疾首，得知此事后他便发疯似地在北顿涅茨河岸边日夜奔走，见人就问，却始终没有人知道孩子的下落。那个身世悲惨的可怜女孩似乎在这个世界上消失了一般。

1932年苏联最高法反而宣布，任何人不得盗窃集体农庄财务，有此类情况的直接判处死刑，直接剥夺了农民最后的财产。第二年春天，灾情加重后，苏联当局宣布不得尚自离开乌克兰，否则以流民论处，而且在乌克兰灾区外围直接设置警戒。

正值乱世，马提亚斯被乌克兰的纷乱惨状震惊。离开短短两年功夫，家乡已由天堂变作地狱，死亡与暴力充斥着每座城市与村镇，民不聊生、饿殍遍野！游走在大街小巷，每天都能看到令人恐惧的绝望，如果去了农村，还会看到人吃人的惨烈景象，如同置身地狱看到的画面。

但他仍未忘记自己要做的事情——寻找米凯尔·埃利诺斯。他要找到他，因为他想知道这个娶了自己心爱女孩的男人，婚后究竟是如何对待她的，以至于她对生活彻底绝望，最终选择以如此决绝的方式结束自己的生命！

马提亚斯以前工作过的北顿涅茨出版社已经不复存在，他原本想找到之前的同事或者熟人打听米凯尔的下落，却发现城里的人几乎都逃难去了，整座城市一片萧条，路边甚至随处可见饿死街头的人，几乎所有店铺也都大门紧闭，角落里不时传来死亡的气息，仿佛整座城市都弥漫着瘟疫。走了不知多久，马提亚斯终于见到了几个看上去还有点活力的人，那是一帮负责清理饥民尸体的工作人员，当地官员下令挖坑专门埋葬饿死的人，然而无论坑挖得多深，用会被很快填满。马提亚斯向他们打听是否有人知道米凯尔的下落，那些奉命办事的人被安排干这样的苦差事本就不胜其烦，自然没人愿意搭理他。马提亚斯见状干脆从其中一个人的手里拿过铁锹，挽起袖子帮他们干活，接着还毫不避讳地徒手去搬路边那些饥民的尸体，拉着两只脚倒退着拖到坑边，然后翻动尸体将其推下去。而那帮人就拄着铁锹在一旁看着他忙得满头大汗、气喘吁吁，却仍然一声不吭地埋头干活。

“我们也在找他，”其中一个人嘴里叼着烟说，“那个叫米凯尔的，以前好像是个作家，后来估计是落魄了，有人说他倾家荡产，后来干脆跟那些饿疯了的人一块儿去抢粮食。政府下令任何盗窃集体粮仓的人直接判处死刑，有很多已经被抓起来了，如果你能找到他，赶紧把他交给我们，过些天就要统一枪毙了。”

马提亚斯不知道该去哪找米凯尔，干脆问那些人自己能不能跟他们一起工作，因为——显然，再这么盲目找下去，缺衣少食、露宿街头，恐怕撑不了多久。那帮人面面相觑，不过看在他如此卖力帮忙干活的份上，暂且答应收他为编外人员，可以每天给他一点吃的，但前提是他要接着帮忙干活。

马提亚斯当然没有异议。当下别说找人了，留在这个地方吃饭都成问题。

为了充饥，人们吃光了一切可惜吃的东西，甚至连死猫死狗的骨头都不肯放过。有的地方人们挖山里的野草吃，不少人因误食毒草中毒而死。很快野草也被吃光了，所以有些饥民才会铤而走险，抢劫国家的粮库。到很多人还没将抢来的食物带回家，就饿死在半路上。

活下来的多都被通缉，一旦被抓获都会被判处死刑枪决。

饥饿还带来了很多疾病，在哈尔科夫，脱水症就非常严重。而在其他地区还流行起了斑疹伤寒，甚至还传到了莫斯科。疾病又使得无数饥民死去，整个乌克兰，死亡成为最不新鲜的词汇。马提亚斯像个收尸人一样整天跟着那帮人，走遍城市的大街小巷。每遇到一具尸体，他总担心那就是米凯尔。他不希望他就这么死去，如果可以的话，马提亚斯希望自己能亲手杀了他。但是在那之前，他一定要问清那个问题。他一定要知道阿纳斯塔西娅究竟为何而死！那些日子他每天埋头苦干，沉默地就像亲手埋葬的那些尸体。久未打理的脸上长满胡茬，反倒掩盖了他由于劳累而日渐消瘦的面庞。但即便每天筋疲力尽，到了夜晚依旧无法入睡。只要闭上眼睛，阿纳斯塔西娅的脸就会浮现在脑际，苍白、憔悴、忧伤、彷徨……她的眼神总令他辗转难眠、泪流满面，泪水流过他不修边幅的颓然脸颊，亦在心中留下道道无法填平的沟壑。他在黑暗中咀嚼着伤痛，任凭悔恨如潮水般将自己层层掩埋，直至无法呼吸。