第一章：剿匪赋税（2 / 2）

“是！”前面的赵麻杆、周狗儿目不转睛地盯着来人。

“李什长，会不会是张大老爷派回来的人？”

“张大老爷家和张二老爷，前天才带着一百民团主力，去夏县参加官府召集的剿匪范演，没这么快回来。凭我的感觉，可能是外地人路过这里。看他们的穿着打扮，就是从外地人过路的。”

“会不会是青狼山下来的土匪探子，故意化妆前来打探消息？”

“这可说不准。喂喂，你们其它几个死狗，都把狗眼放亮点，别让青狼山的探子借着庄内空虚摸进去了。”

话音刚落，桥上其它几人都把怀中的大刀提到手里防备着，眼睛小心地盯着来人，气氛一时有点紧张。

“就算是青狼山下来的探子，今天不给过路钱也休想从桥上过去。犬娘天气太冷了，都没收到剿匪税，必须由他们找补起来才行。”

“对对，管他哪里来的人，今天要过桥必须每人五十文剿匪税才能放行。否则让张大老爷知道了，非得剥了我们的皮不可。”

“五十文少了，必须一百文才行。”

“……”

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这十位守桥民团兵正议论来者是不是青狼山探子，今天必须给多少钱才放行时，那俩人已到桥前停步，静静地看着桥上民团兵汉和拦路的拒马。

赵麻杆、周狗儿等也不说话，右手提着大刀，朝左手掌心一下一下的敲打，眼睛滴溜溜地转着，仔细打量面前的俩人。

第一位男子，头上戴着陈旧发黄竹编斗笠，并盖住了上半脸庞，看不太清面目。人倒长得较高略瘦，身约七尺有余。外面披黑色斗蓬，里面穿着裁剪合体的青衫，显得身姿颀长。他双手放在背后，掩藏在黑色的斗蓬里面。一股寒风吹来，露出斗蓬里面腰间上系着的暗沉发紫鞶带。左腰处的腰带上，还穿着明黄色的剑鼻。腰腿处很突，应该挂着短剑。脚上是双灰色革鞜，上面不沾尘灰，不似走了很远很长的路。

站在青衫男子右边退约半个身位的，是个头戴破旧发灰草编斗笠，上半身套着蓝色肥大棉袄的矮胖男子，身高约六尺带点，估摸着也就二十七八岁。此人脸上颧骨颇高，特别是那双眼睛较大，眼珠子又很突出，面目显得很狰狞。下身穿着黑色皂裤，脚上套着八搭麻鞋。左手握拳下垂，似随时准备出手的架式。右手强壮有力、手指粗糙，扛着一根约五尺长的龙虺盘屈紫色棍在右肩上，整个人犹似佛庙里跳出来的金刚。

“来者何人？”赵麻杆大声喝问。

青衫男子嘴角带笑，双手从斗蓬里扯出来。他双手白晳、指节修长。左手中指戴枚碧绿色戒指、右手中指戴枚明黄色戒指，特别引人注意。只见他双手抱拳行礼，声音很温醇：“几位大哥，我俩路过此地，外乡人。”

“过路的？叫什么名字？从哪里过来的，又到哪里去？”

“两位大哥。我叫牧大，他叫牧小，我俩是渝州人。是从江州来，准备回老家过年。”

“哈哈哈，没（mo）大没小？还真有趣。长得胖的偏叫小，长得瘦的偏叫大……”

“嗯~哼！”后面李什长咳嗽了一下。

赵麻杆马上收拾起玩笑脸，口气变凶：“这个没大没小，那你们可知道这里的规矩？”

“请教这位大哥，我俩只是路过，不曾知晓这里的规矩。”

周狗儿抢过话来：“不知道？不知道好！你们识字吗，要是识字看这里……”

牧大仰起头来，顺着周狗儿手指的方向看去。原来在桥旁的旗杆上，还挂着一块不太引人注意的示民牌，上面写着：“因近来青狼山乱匪横行，谋财害命打家劫舍，罪名难彰恶行难书……是故，为护本乡百姓安危，凡欲进张庄者，必申报籍贯名册，增赋剿匪税二十文。凡擅自乱闯者……杀无赦！张乡民团告示。”

“这位大哥，按这告示所说，我们俩要过此桥，先缴二十文剿匪税吗？”

“废话，不交，你敢过吗？”赵麻杆喝道。

“不敢的不敢的。这个，能少点吗？”

“哪来恁多废话？你们想不想过桥了？要过此桥必先缴税，这就是张庄规矩。五十文一位赶紧点……”周狗儿不耐烦叫道。

“要过要过，我们肯定要过的。但这告示上明明写着二十文一位，怎么到我这就变成五十文一位了？”

“哈哈哈……这么冷的天，这么多的兄弟守在这，你嫌一百文一位贵吗？我看你们不是想过桥，是来找茬惹事的吧？”

“怎的，你是不想掏钱？兄弟们操家伙……”

从后面拒马的空当处，呼喇喇冲出七人，“唰唰唰”一片抽刀声，团团围住这两人。