第十章 太子(2)(1 / 1)

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太子以简洁明了的言辞介绍了相关背景,然后说:“这些你只需略知,记在心里便可,切不可形于表面。农苦此次来访,依足了规矩礼节,另一方面,他们这次就国,确实是有着明确重大的任务,而我对他们的这个任务也很感兴趣,玄霜妹妹,你把更多心思用于如何接待使节团,与之交往,并洽谈此次任务关键细节便可。”
这世上还有他“感兴趣”的事情?玄霜颇为好奇地问:“皇兄,农苦使节团的重大任务是什么?”
“简单地说,通关贸易。”
太子走下座位,亲自为玄霜翻阅案卷,修长的手指停在那四个字上面。
“我朝物竞繁华,得天独厚,而农苦主要是由草原、黄土、沙漠等高原组成,春干秋旱,环境严酷。正是这样的先天局限致使他们对大离无限觊觎,常年发动战争,如今烽烟暂息,两国贸易却由此渐渐繁荣。在此以前,那仅是两个国家的商人在边关附近的一些贸易来往,都是些自发行为。然而此次农苦使节来访,提出了一个两国长期交易的提案,是以国家为出发基点。首次提出的主要是三样东西,丝绸、金银器皿,第三样却有些奇怪,乃是大明湖的三白:银鱼、白鱼、白虾。与之交换,他们用来交易的则是兵器和矿产。”
第三样确实奇怪,这使得玄霜忽略了他们提出的交换条件,惊奇地问:“大明湖三白,一向以来都是贡品,产量极少,且存活要求极高,非大明湖水不可养活,非活水不能新鲜,只怕从大明湖运过去万里迢迢这些鱼虾都会于中途死掉了,他们要这个做什么呢?”
“是呀,闻者无所不怪。”太子微笑着说,“但是看起来这三样交易里面农苦倒是最注重这个三白,他们为此提出最最苛刻的要求:要求修一条从大明湖直至农苦的贡道!”
玄霜轻轻倒吸了一口冷气,且不说大明湖在大离的南方而农苦则在西北以上,单是造一条便道沟通两个国家之间的运输,这个设想就是不可思议的庞大了!更何况现在修这条贡道的用途,只是为了用来运输三白!
“父皇、父皇答应了么?”她结结巴巴地问。
“来了再说吧。”太子漫不经心地回答,“我倒是很好奇,农苦国中,是谁嗜食三白,而又是谁出的这个主意。至于应允与否,那要看修建这条道路对我们而言利弊若何。”
“利弊?”
“对啊,妹妹一时没想到罢?”明知玄霜向不闻予外事,突然接触到这么大的国事一定不能立即融会贯通,太子耐心详解,“这条贡道如若修建成了,虽则名义上是用来运输三白,但是由于这是贡道,其路途上的关防、设施及各种优惠措施会使得两国之间若有其他交易,肯定也会选此道优先通行了。”
莫瀛懒洋洋地插口:“还有更重要的,这条路如果修建,怎样修,谁来修?焉知对方不是找这个借口深入我大离腹地?”
玄霜脱口道:“不错,那是不能答应对方的了。”
太子微微笑道:“那也不见得,以农苦提出的交换条件而言,此行颇见诚意。所以不急着下结论,待会谈后慢慢权衡决定。如今父皇对此事也甚为重视。”
农苦提出用以交换这三样交易权的是兵器和矿产,首先大离矿产资源颇匮乏,这就是非常吸引人的条件,其次农苦的兵器铸造一直都是三个大国中最为先进的,大离并非没有绝顶的兵器锻造术,只是那些通常只炼出了某样或某些奇兵异刃,大批量锻造技术则远远落后农苦,反过来说,矿产也是局限锻造术的一大因素。因此,无论从哪方面看,农苦此次提出的交易提案都是非常具有诱惑性。
经太子解释方才明白利害之处,玄霜微红了脸,讪讪道:“是,我见识浅薄,教皇兄见笑了。”眼角里,却是扫到莫瀛大到有点夸张的笑容,但这笑容并未带有他平日惯常锋芒毕露的嘲讽色彩,暖意融融,倒是鼓励性质为多,她初予大事,原本颇有局促不安之态,看到那样的笑容,方觉从容了点。
农苦使节团此次来访意义重大,千头万绪,仅解释至此已耗废不少时间,玄霜尚有无数枝节未曾理清,好在使节团正式来访是在元月十五以后,距此尚有一个月,大可以从容安排。看看将近午时,告一段落,太子命摆午宴。席间约定了日后玄霜过来的时间,即便晋国夫人回京,也不必使她知悉,太子提起这些颇有些小心翼翼,所用言辞斟酌再三,莫瀛看不过去,又怕玄霜故计重施,再次拿着太子的痛结去撩他的伤疤,便有意引开,向玄霜笑道:“公主理当多多酬谢伯欣才是。”
玄霜不解,莫瀛徐徐道:“陛下为公主长居宫外,特地颁旨指了别邸,那是一座现成宅子,可是翻造建新尚需时日,伯欣只怕叫他人处理节奏既慢又怠慢,公主住后不称心意,他便指定人选日夜动工,许多细节也是太子亲自定夺的。估计年前,公主可以入住为妥。”
皇帝果真为她指定了在宫外的公主府,也就是说,她终将可以拥有完全属于她的一方天地。玄霜目中立时闪亮,起立万福:“玄霜谢过十二皇兄。”太子望了望莫瀛,微笑道:“举手之劳罢了。玄霜妹妹的事,我原应尽心。”
一时饭毕,太子欲前往问候他尚在病中的母后,莫瀛道:“我也去罢,昨天没去,继续躲懒的话姑母怪罪上来我可吃不了兜着走。”
于是两人转目瞧玄霜,太子也罢了,无论玄霜下一刻是告辞或有别的要求,他都只是欲尽其责便是,莫瀛眼中的祈愿却是明白无误,他是期待着初步化解从前隔阂的玄霜能够与他同行,与莫皇后多有亲近。
玄霜自有想法,顺水推舟道:“愿与皇兄同行。”尽力忽视莫瀛兴奋的脸,补充说,“皇后娘娘微恙,玄霜原应晨昏问候,只是人在宫外,出入多有不便。既然进来了,哪有不去问安之理。”

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