第 19 章 Chapter19（1 / 1）

chapter19
微笑之下,满是遗憾。
莫伦：颅骨影像仍旧遥远，难道要去发现一下x射线？
麦考夫：活人无法大变骷髅，他的摆件设计灵感需到别处另觅。
咳咳,讲点正经事。
麦考夫重新提起指纹检测，“您想过将指纹鉴定身份的方式推广铺开吗？”
莫伦没有特别积极，反问：“您认为它能得到迅速推广吗？”
麦考夫给出真实答案。“很难。想让法庭认同新的检测体系，需要经过漫长议定流程。现在的刑事诉讼多数由警局提出，而私人诉讼也会求助警方寻找证据。要让指纹成为证据的一环,警方就得先认同这种检测方式。”
显然,现任苏格兰场局长哈蒙没有革新精神，他看好的那一批手下也一样守旧。
莫伦：“不知明天伦敦的报纸有几张会提到「北方剧院」爆炸？能否惊动苏格兰场现任局长？”
这不是在问哈蒙局长看不看报，问的是哈蒙会不会因为爆炸受到攻讦？
只有一家剧院出事,不足以让苏格兰场的局长哈蒙引咎辞职。不干事的不去,想做事的如何能来。
麦考夫懂这个道理。
三天炸两次,形势已经非常危急。
但不会有更多知情者，剧院的爆炸可能登报,白厅被炸的消息只会继续是小道流言。
今天,他要求北方电报公司配合检测,也没给出具体的理由,只能以维护伦敦安全为借口。
接下来,如果成功把史蒂文或其同伙第三次的投弹行动扼杀在摇篮里,没有发生大规模的地铁袭击,苏格兰场高层可以躲过一劫。
只有地铁发生惨痛死伤，苏格兰场才会因为无能被大换血。
很讽刺,正义与权力有时候水火不容。
麦考夫：“等等吧。哈蒙的年纪大了，说不定再过几个月，他就会力不从心。”
几个月具体是多久？
这不是一位身居末职的事务官能决定。
麦考夫只是听说有人想“帮助”哈蒙,不让他一把年纪为政务操心。
莫伦：“推广指纹检测也不能着急，我仅仅提出初步构想，还有许多有待完善的理论与数据。一个关键问题，如何证明人的指纹一生不变？”
假设采集到某个指纹属于a，怎么确保a的指纹一直不变？
如果变化，多久会变？不弄清楚就会构成误判。
这是上辈子的大众常识，眼前却要去系统论证。
莫伦很清楚无法一键生成中间步骤，需要大量的数据佐证，需要科学理论去支撑。
麦考夫听到莫伦提出这种问题，明白她有徐徐图之的耐心。
刚要思考「狠绝+耐心」会塑造出什么样的人，不料对方话锋一转使出了钞能力。
莫伦真诚地说：“我很相信大众的智慧。有足够的资金支持，总有科
研团队能为我解开相关谜团。”
麦考夫：？
为什么他嗅到了一种不能更熟悉的气息——躲懒。
所谓“相信大众的智慧”，真不是懒到不愿意自己做实验？
莫伦神色坦然。
怎么能叫懒，她是莫忘初衷。没有忘了要放一个悠闲长假，过一段吃喝玩乐的日子。
麦考夫：“您说得很对。”
莫伦：“令人遗憾，钱也不是万能的，今天就无法雇佣到可靠的调查团队。”
谁说不是呢。
麦考夫赞同地点头。
这一刻，车厢气氛达到微妙的和谐。
两人都没直说，但都隐隐约约透出一个想法——为了更好地躲懒，必须尽快擒获投弹者。
麦考夫问：“之前，您说找到了一位向导，对方很熟悉艾坪森林吗？”
进入森林，绝不是带上指南针就能直接冲。
希望尽快发现史蒂文是否在森林里留下线索，更要找一位熟悉森林的向导。
麦考夫大学时随社团活动去过三次艾坪森林，但他不喜动。
别人四处撒欢打猎，他随便找条溪流钓鱼钓半天，对森林地势了解不多。
今天赶时间，要找到合适的向导不容易。
莫伦立刻询问了汉姆律师。
这位是范恩律师的合伙人，他常驻伦敦，在沃尔案中表现得非常专业，日常爱好是山林徒步。
汉姆律师推荐了一位当地的采蘑菇能手阿卡曼。
阿卡曼时常穿梭森林，采集可食用的无毒蘑菇与供研究用的植物。他做植物采集者十年，也会兼职做一做森林向导。
莫伦：“说实话，我没见过阿卡曼先生，但愿他如推荐人说的那样可靠。”
是否可靠，见了就知道。
很好认，阿卡曼有一头火红的卷发。
马车抵达「沼泽旅店」。
太阳在地平线上做最后的挣扎，很快会彻底天黑。
只见阿拉曼等候在路口。
三十好几，长得五大三粗。这形象比起专业采蘑菇，更像是专业打熊的。
阿卡曼对两人挥挥手：“我是汉姆律师的朋友辛巴·阿卡曼。欢迎来到艾坪森林，两位就是莫伦·海勒小姐、麦考夫·福尔摩斯先生吧？”
莫伦与麦考夫点头。
阿卡曼爽利地说：“我已经为两位预订了旅店客房，也准备好了夜探森林的装备。现在是17:13，两位可以休息一会，吃好再晚餐出发。先定个出发时间吧。”
“18：30，准时出发。”
莫伦先拟定时间，提议：“不如一起用餐，商量一下从哪里开始勘察。”
阿卡曼：“好。”
艾坪森林曾经是皇家森林，后来皇室将森林向大众开放，允许人们免费游玩。
森林说大不算太大，约二十四平方公里，地貌却很多样，包括山林、荒地、湖泊、
沼泽、草地等等。
阿卡曼被紧急联络，不知具体要提供哪个区域的向导工作，但能确定这两位客户有要紧事。
瞧莫伦穿的不是裙子而是改版猎装，就知她有备而来。
这年头女士穿裤子颇有争议，女性穿着猎装就更少见。
人们进入森林也不全是为了打猎。有的白天在湖边野餐，有的夜间观星游玩。郊游娱乐无需敏捷行动，穿着裙子没有问题。
只有深入密林，对着装才会有基础要求，至少要便于行动又防虫耐脏。
阿卡曼心底琢磨，等会问一问莫伦请了哪位裁缝改版猎装。
市面上的猎装都是男款，他想送妻女合适又美观的打猎服都难。
说话间，进入「沼泽旅店」。
麦考夫环视大堂，两面墙上挂着巨大的黑板，写满各种交易信息。
「一口价肥兔五只（一英镑）」，「求购100上钩的渔具一套（出价三英镑）」，「野生板栗十斤换鼠尾草一捆（店主代卖）」……
这家旅店不只提供住宿，更是小型森林特产交易点。
以旅客、店家、猎人们的频繁互动状态，理论上会有更多机会在这里了解到乔治·史蒂文是什么样的人。
事实却并非这样。
17:50，包厢晚餐开始。
阿卡曼被问及是否知道常来打猎的乔治·史蒂文。
他略惊讶，“两位是来查史蒂文的事？我知道他，他是「沼泽旅店」这两年的常客，但他很普通。”
普通？
这个说法让麦考夫与莫伦对视了一眼。
制造炸弹的史蒂文早就与普通无关，他来森林打猎不会释放嗜血的本性吗？
麦考夫：“据说史蒂文很喜欢打猎，每个月一定会来。您说他普通，指的是哪一方面。”
“这该怎么说呢？”
阿卡曼组织语言，“有些人天天钓鱼，但一条鱼都钓不上。史蒂文的情况和那些钓鱼佬很像，每个月来打猎，最好的成绩也就是猎到受伤的山鸡。”
前年史蒂文刚入住「沼泽旅店」，大伙瞧着他身形高壮，以为他是打猎能手。
没想到史蒂文战绩平平，而他一贯独自进入森林，也不找人学习提升狩猎技巧。
久而久之，一种固有印象形成了。史蒂文的标签是又菜又爱自己玩』。
阿卡曼：“也有一个多月没见到他，上次见面好像是去年12月初吧？”
莫伦对比露娜提供的时间点。
两人分手是12月15日，她说史蒂文最后一次去艾坪森林是12月1日。
莫伦问：“史蒂文身上有没有发生过和蚂蚁相关的事？”
“啊？”
阿卡曼听得迷糊，“什么意思？森林里最不缺蚂蚁，什么叫做与蚂蚁相关？”
莫伦：“比如说涉及死亡、危险、诡异传说之类的。”
阿卡曼：“就像一团蚂
蚁围攻人类，把人啃得只剩骨头？”
莫伦略迟疑，她知道一些攻击性强的蚂蚁。
比如行军蚁、子弹蚁，但都是亚马孙河流域的动物，总不会入侵伦敦郊外了吧？
莫伦：“艾坪森林出现过这类强杀伤力的蚂蚁？”
“当然没有。”
阿卡曼就是没见过，才会觉得这个问题有点离谱。
“我在艾坪森林采了十年蘑菇，别说蚂蚁杀人，就连蚂蚁杀鸡也没见过。这里的蚂蚁都很普通。”
史蒂文打猎普通，森林的蚂蚁也普通，那有什么是不普通的？
麦考夫：“近一两年，森林有发生过不普通的事吗？不是猎到稀有动物，是那种叫人弄不清真相或古怪到不能解释的事件。”
阿卡曼摇了摇头，随后又不确定地说：
“没有两位说的这种不普通，但去年十一月末发生了一起惨剧。来森林练习打猎的詹姆斯父子，进入棕熊冬眠的洞穴，被它袭击后吃掉了。自从艾坪森林对外开放，第一次发生冬眠的熊醒来吃人，这算普通吗？”
人类入侵了熊的地盘，不管人有意无意，被熊攻击不是稀奇事。
说它正常，但又有古怪。
莫伦抓住一个疑点。“父子俩被熊吃掉了？具体是什么吃法？尸体只留一半？只有骨头？骨与肉都没了？”
谈论这个话题多少有点影响食欲，阿卡曼放下了刀叉再细说。
“去年11月，詹姆斯一家五口来到艾坪森林，夫妻俩带着两个儿子与一个女儿。最开始是詹姆斯太太发现不对劲，丈夫与二儿子说好天亮回旅店，早餐时间后仍旧不见人影。”
如今，艾坪森林没有政府派驻的巡警队，是附近教会、居民、商户与猎人们自发组织护林队。
詹姆斯太太怀疑丈夫与儿子失踪，寻求护林队的帮助。
护林队开始寻找，出动猎犬辅助。找了一天一夜，总算找到一条左胳膊与一串棕熊脚印。
“詹姆斯太太认出那只胳膊是她二儿子的。护林队跟踪棕熊脚印，进入一个适合熊冬眠的山洞。洞内发现了熊的毛发、大量血迹、被打空的属于詹姆斯的猎枪，以及地上有十发弹壳。
从环境判断，是父子俩闯入洞穴后被熊攻击。他们开枪反抗，但失败被杀。
巡查队又找了十七天，没找到杀人的棕熊与两人尸体的剩余部分，只在森林边缘看到熊脚印。推测熊把人吃掉了后，换地方冬眠了。”
失踪案到此结束。
当时也引起艾坪森林一带的轻微恐慌，担忧吃过人类的棕熊会突袭森林附近的人类村庄。
随着时间一天天过去，没有再听到任何熊出没的消息，小规模的担忧与紧张气氛很快散。
莫伦听完，总结一句话：“死不见人尸。”
阿卡曼无奈：“人被熊吃了，真没法找尸体。”
莫伦：“要怎么解释找不到一根骸骨？骨头都被熊吃干净了？”
阿卡曼只能猜测：“也许是其他肉食动物闻到腐肉味道，把残肢也彻底分食了。”
麦考夫：“活也不见熊。”
阿卡曼坚信熊是存在的。“虽然没人亲眼见到棕熊，可除了足迹与毛发外，我们还有其他证明。”
当时，一支去抓蛾子的野营队表示，事发当晚22点左右，隐约听到远处传来野兽叫声。
阿卡曼拿出自制地图，指出了露营地与出事山洞的大致位置。
“两个地点的直线距离约一百五十米。野营队五个人都听到隐约巨响，他们事后回想，那应该就是愤怒的熊叫。”
夜晚，远方隐约的熊叫？
莫伦与麦考夫互相看了一眼，都对这个声音的真实来源有所猜疑。
有没有一种可能，隐约巨响其实是爆炸发出的响动？
麦考夫立刻决定，“今夜就去出事的冬眠熊洞。”
莫伦赞同，转而问阿卡曼，“到山洞要多久？”
阿卡曼不理解两人为什么执着勘察山洞。护林队在那片区域来回搜了二十天，什么异样也没找到。
他作为向导，把该说的都说了，不再反驳客户的需求。
“我们要走安全路线，还要节省体力，是先骑马再步行。白天只需五十分钟，晚上光线不好，必须放缓速度，单程不超过一个半小时。”
三人吃了饭，向旅店租了马。
18:30，阿卡曼再叫上助手安迪，一行四人进入森林。
得益于阿卡曼的带路，这一路走得很平顺。
没用一个半小时，只走了73分钟就到了山洞。
“熊吃人”距今有51天，山洞里的搏斗痕迹早就被护林队清理干净。
不留人血残余，防止其他野兽嗅到后也产生随意攻击人类的习惯。
洞内潮湿，地面泥与水混合，没有近期人类活动的足迹。
阿卡曼：“以前，这个山洞附近就不常有动物出没，猎人们也不怎么朝这个方向来。熊吃人发生后，来的人更少了。”
从外部可以看出山洞不深。
进入后，只有一个弯道，走十三米就到底了。
越往里走，洞高越来越低。尽头，洞高只剩23米。
麦考夫仰头，这个高度，他抬手能撑到天花板。
再说岩洞尽头的这块岩壁，最宽处一米，呈现不规则的形状。
从上到下，岩壁与整个山洞似浑然天成的一体。
四周的石块纹路、裂痕、缝隙也自然到几乎不带任何人工痕迹。
——除了两个位置。
距离岩壁半米，地面有三个大小相同的圆形黑点，能被一只脚掌覆盖。
站在这个位置抬头去看洞顶，顶部岩石有能被一只手掌覆盖的“一点三横”图像。
圆点也好，线点图也好，似洞体岩石自然生长的斑纹。
一般情况下，山洞光线黑暗，很容易忽视它们的存在。
莫伦却无法忽视它们，凝眸打量两处石斑。
从电报摩斯码的角度去看，「···」代表了s，「·---」是j。合在一起就是js，是乔治·史蒂文的电码签名。
麦考夫显然也注意到了这点，“史蒂文身高184米，他抬手能触碰洞顶。”
阿卡姆与助手安迪听不懂两人在打什么哑谜，手能碰到洞顶岩石又怎么了？
麦考夫先伸出右脚，踩向地面三个圆点，地面没有反应。
他又抬手触碰顶部石斑，头顶也没有动静。
助手安迪忍不住说：“石头是推不动的。”
麦考夫手脚并用，上下同时一起用力。
这次，他感觉到石块在轻微移动，是头顶的那块在凹陷。
“咔嚓、咔嚓”，链条滚动声起。
很快，堵住去路的前方岩壁动了。它缓缓下沉，露出黑漆漆的地洞入口。
“我的上帝！”
阿卡曼不敢置信地走到洞口前，举着煤气灯往里探了探。
前方没有光亮。
这条狭的长坡道缓慢向下，不知通往何处。很窄，每次只能进一个人。
助手安迪也傻眼，“我从来没听说艾坪森林有这样的密道啊？！詹姆斯父子该不是闯入密道，被杀了吧？”
莫伦问：“詹姆斯父子多高？”
阿卡曼与安迪都参与过搜救，但过了一个多月，记不清具体数据。
阿卡曼：“詹姆斯比较矮，他的二儿子大概和我差不多高。都有一米八，伸手能碰到洞顶。”
小詹姆斯具备开门的身高条件。
这样一来，失踪父子极有可能不是被熊吃到不剩骨头，而是误触或发现洞壁异样，闯入地洞后被灭口。
现在，要走一遍失踪父子走过的路了。
地道是否存在别的出口？里面有没有人？建造者会不会刚巧现在回洞？
这些都是未知。
四个人肯定不能全部进去，两个在地面，两个到地下，这样最合理。
下洞有风险，留守更需随机应变。
“安迪，你留下守着。”
阿卡曼安排好助手，不确定地看向两位客户。
照常理，他会对男士说一起下洞。今天接单却是走了汉姆律师的关系，主要委托人是海勒小姐。
莫伦微笑：“福尔摩斯先生，您辛苦地开启密道大门，不如在地面休息片刻。我先下去转一圈，为您探探路。”
麦考夫也微笑，“谢谢您的关心。”
这是关心？
才怪！分明是质疑他的勘察能力，生怕他错过某些线索。
麦考夫一眼看清真相，因为有同样的想法。
“我丝毫不觉得辛苦，何况做事要有始有终。是我开了门，那就要完成探路工作。”
莫伦确实在怀疑。两人认识不超过十二个小时，凭什么相信对方呢？
如果地下存在误触就会自毁的机关，第一次下洞也可能变成最后一次下洞。让别人去查，万一遗漏了什么呢？
所谓的“有始有终”论，简直是歪理邪说。
莫伦上下打量麦考夫。
这人能开门就是占了身高优势。比她高，了不起啊！
麦考夫微微扬起下颚，依旧保持礼貌微笑。
明明什么都没有说，但眼神表明「不好意思，高是就了不起」。
“哈哈，两位都很有冲锋精神。”
阿卡曼讪笑，感觉到气氛微妙。
他颇为熟练地建议：“不如这样，石头剪刀布，一局定输赢。赢的人下洞，输的人看守。”
我与妻子遇到小争议，就通过这种和谐方式决定听谁的。
后面这一句话，阿卡曼当然不会画蛇添足地说出来。
莫伦与麦考夫看向对方。
眼下必须抓紧时间，不可能僵持着，那就把决定权交给运气。
两人都点了头，表示同意这个方案。
阿卡曼：“准备好。我倒数三个数，两位出拳。三、二、一！”！